Quem foi José Duarte?

A história do maquinista e líder ferroviário, José Duarte, é simplesmente fascinante, tendo sido um dos primeiros militantes pelas causas sociais de nossa cidade. Recrutado pelo também ferroviário, João Hernandes, construiu uma história de lutas e conquistas ao longo de sua vida sindical. Por sua intensa atividade política e sindical, passou praticamente metade de sua existência na clandestinidade e quase dezessete anos nas prisões.

Nasceu em Sobral, Portugal, no dia 8 de abril de 1907 e, emigrado para o Brasil com apenas 4 meses, acompanhando seus pais, José Duarte notabilizou-se como um dos mais importantes líderes sindicais e populares do Brasil. Trabalhador analfabeto da Estrada de ferro Noroeste do Brasil, aos 18 anos aprendeu a ler e escrever sozinho, chegando mesmo, quando de uma de suas prisões pela ditadura militar, a fazer sua própria defesa, por escrito.

Em 1924, José Duarte começou uma trajetória intransigente em defesa dos direitos da classe trabalhadora, lutando pela implantação de melhores condições de trabalho, e outras reivindicações pertinentes a classe ferroviária. Em 1929, participa de mais uma ação em defesa da liberdade da classe trabalhadora, pois em Agudos havia sido fundada a União Operária, tendo a polícia prendido toda a sua diretoria.

Em 1931, casa-se com Izabel Pellegrina, filho de Antônio Pellegrina Ruiz e de Joaquina Arqueladas, moradores da Vila Falcão, mais precisamente na Praça, hoje denominada de Euclides Paixão. A militância de José Duarte continuava cada vez com maior intensidade. Em 1932, juntamente com o Partido Comunista, posicionou-se contra a Revolução Constitucionalista, sendo, por tal posição, ameaçado de morte nas ruas da cidade, e com o término do curto movimento, com a derrota dos paulistas, acabaram por reconhecer que Duarte e os comunistas estavam corretos em seu posicionamento, que visava unicamente evitar a derrubada de sangue da juventude paulista e os consagraram como defensores do povo e da paz.

Nos anos de 1953 e 1954, participou da campanha “O Petróleo é Nosso”, tendo organizado um modelo de torre de prospecção de petróleo no Largo 8 de Maio, fato que teve grande repercussão na época. Com o Golpe Militar de 1964, foi preso juntamente com outros militantes, sendo libertado em 1977.

Livre, passou ao trabalho de reestruturação do partido, nessa época completamente abalado pela morte de seus dirigentes. Em pouco tempo, a organização em São Paulo começou a crescer na oposição à ditadura. Fundou nessa época o Centro de Cultura Operária e após 64 anos de militância no PCdoB, houve rompimento de José Duarte com a organização.

José Duarte veio a falecer no dia 20 de janeiro de 1990 em São Paulo.